Pur non essendo mai stata Città Capitale, grazie alla sua strategica posizione geografica Lopburi fu nel corso dei millenni un luogo cruciale e fondamentale per la storia di diversi e svariati Regni e civiltà, a cominciare dal popolo dei Mon (civiltà Dvaravati) che qui stanziò una delle sue basi più importanti a partire da 2000 anni fa. Oggi la cultura di questo popolo è apprezzabile all’interno del museo a loro dedicato e che si trova all’interno del Palazzo Wang Narai (vedi). Lopburi fu poi un importantissimo avamposto per il Regno dei Khmer, che lasciarono qui in città, specialmente durante il loro ultimo ed oramai declinante periodo Bayon (XI / XII secolo), alcune stupende testimonianze della loro tarda arte ed architettura in laterizio con modellazione a stucco. Tutto ciò è ammirabile al Phrang Sam Yot, Tempio un tempo dedicato al Buddismo Mahayana, la religione alla quale si convertirono i Khmer dopo il loro passato induista. La piazza circostante il Phran Sam Yot è famosa in tutto il Paese quale “la piazza delle Scimmie”. Questo simpatico e maldestro animale popola a branchi di numerosissimi esemplari tutto il centro di Lopburi, e gli abitanti ne vanno fieri creando di ciò un vanto nazionale. Durante la visita al Phrang Sam Yot fate attenzione a queste scimmie le quali, pur non essendo pericolose o aggressive, possono danneggiare o “rubare” oggetti penzolanti o non ben saldi quali macchine fotografiche, occhiali, borse e altro. Le scimmie di Lopburi appartengono alla specie dei macachi. Durante il periodo Sukhothai, Lopburi perse le luci della ribalta per riconquistarle però prontamente durante il periodo Ayuttaya, e soprattutto durante il Regno del Re Narai (XVII secolo), che per sfuggire alla terribile minaccia di colonizzazione da parte dell’esercito francese lasciò la Città Capitale, giudicata troppo esposta ad un attacco via fiume, per costruire una propria residenza temporanea proprio a Lopburi. Per l’occasione fu edificato un sontuoso Palazzo, denominato “Wang Narai” (il Palazzo del Re Narai), il quale costituisce l’unico Palazzo Reale che l’antico Regno del Siam sia stato in grado di tramandarci. L’influenza architettonica francese è comunque ben visibile al palazzo, il quale fu pensato per essere una sorta di Versailles thailandese (fu edificato nello stesso periodo). All’epoca i contatti (non solo) diplomatici tra il Siam e la Francia erano molto sviluppati, tanto che al Wang Narai è stata raccolta una vasta testimonianza delle rappresentanze inviate dal Re Sole. Sull’esempio dello stile francese, al Wang Narai fu ad esempio edificato il primo acquedotto mai costruito in Thailandia. A Lopburi si trova anche uno stupendo tempio in stile Khmer ancor oggi piuttosto ben conservato. Si Tratta del Wat Mahathat. Lopburi si trova circa 100 km a nord di Ayuttaya ed è visitabile in un’unica giornata in combinazione con quest’ultima lungo un tour che da Bangkok sale verso il nord.